BIO

Ergens halfweg de jaren 90 raakte Jaune Toujours frontman Piet Maris in zigeunermiddens verzeild, waardoor hij op- en afreisde naar Roma in Slovakije, om met zijn accordeon in aanslag opnames en notities te maken van liederen die daar het leven van elke dag uitmaken. Dat veldwerk vormde de grondslag van Mec Yek: met een deel van de Jaune Toujours-bemanning werd het repertoire stevig aangepakt, geïnterpreteerd en gearrangeerd, wars van om het even welke traditie. Het deed meer dan één zigeunerwenkbrouw fronsen, maar het werkte evengoed enorm aanstekelijk bij jongere Roma. En zo komt het ook dat bij de bisnummers aan het eind van een winters café-optreden ergens in het Gentse twee jonge Romani zangeressen mee het podium opsprongen, om daar nooit meer weg te gaan.

Mec Yek bestaat nu uit zes muzikanten (accordeon, rietblazers, contrabas, percussie en stem) met een voorliefde voor zigeunerliederen in het Romanes (een zigeunertaal). Het zijn in oorsprong evergreens van ginder, met teksten vanuit de Roma-realiteit. Zo gaat "Pankatsa" over de schrik van de Roma voor het racisme van de Slovaakse Skinheads. Andere nummers gaan over de harde levensomstandigheden waarin de zigeuners zich bevinden. Maar er zijn ook luchtiger onderwerpen, zoals de liefde, in nummers als "Caje Caje" en "Andre M'ri Barol".Het repertoire bestaat grotendeels uit zigeunerhalgads (trage, trieste melodieën) en - cardasses (snellere, ritmische dansen en liederen). De groepsnaam komt van het Romanes "mek yek", wat zoveel betekent als: "nog één!". "Mec Yek" is daar eigenlijk een verbrusseling van. (un mec=een man).

Live heeft Mec Yek zijn kunnen meer dan bewezen met een gevarieerd palet aan optredens: van een hectiscsh druk zigeunerfeest in een Leuvens woonwagenkamp (elektriciteitswijk) over een op-en-neer-springend brussels KK, tot een aandachtig luisterene schouwburg op de zigeunernacht in Turnhout. Vergeten we ook de Gypsyfestivals in Oostende, Tilburg en Gent niet. Mec Yek mocht ook reeds haar kunnen laten zien op het Watch this Space Festival in het National Theatre te London.

Katia en Mielka Pohlodkova, zang - zijn twee jonge Romani. Beide wonen ze al een heel aantal jaren in Gent, waar ze met de andere muzikanten van Mec Yek in contact kwamen via de projecten van het Interculturele Ontmoetingscentrum De Centrale. Samen met Luba Macova is Katia Pohlodkova ook te horen als gast in het nummer ÒHai NeneÓ op de cd ÒCamping del MundoÓ van Jaune Toujours.

Piet Maris, zang en accordeon - is doorgaans actief als frontman van Jaune Toujours, een groep die een mengeling brengt van rock en chanson, met teksten in het Nederlands en het Frans. Piet tekende het gros van het Mec Yek-repertoire op in de zigeunercolonie Rakusy in Slovakije, en werd van daaruit de drijvende kracht achter Mec Yek. Onlangs richtten Piet en Laïla Amezian de groep Arabanda op. In dit project trachten ze het arabo-andalousische repertoire vanuit een frisse en hedendaagse hoek te benaderen. En Piet is ook (bege)leider van de accordeonfanfare La Nouvelle Harmonie Bruxelloise d'Accordéons.

Mathieu Verkaeren, contrabas - is een bassist die vooral in de brusselse jazzmilieus actief is, maar ook in verwante genres, zoals bv. in het Django Reinhard-geïnspireerde Christophe Astolfi kwartet. En Mathieu is ook bassist bij Jaune Toujours en Arabanda.

Mattias Laga, clarinet, basclarinet & sopraansax, draait vooral in Gentse muziekmiddens, zowel in jazz, als in Folk en Wereldmuziek met groepen als Oblomov en Banda Azufaifo. Als rietblazer zit hij ook in Jaune Toujours en Arabanda.

(Théophane Raballand, percussie - is drummer bij Jaune Toujours en Arabanda, en ondersteunt Mec Yek als percussionist op de grotere podia.)